Una tarea en la vida real se refiere al conjunto de actividades que realizamos a diario para cumplir con obligaciones sociales o personales tales como llamar a un familiar, pagar un recibo de servicio, hacer una cita, dar o pedir permiso etc.
Llevada al salón de clase de lenguas extranjeras, una tarea es un tipo o conjunto de actividades que enfatizan el significado, le asignan un papel prominente al proceso y , como meta, se concentran en completarlo. Varios autores han desarrollado diferentes propuestas de implementación de un enfoque con tareas (Nunan, 2004, Willis, 1996; Skehan, 1996; Ellis, 2003; Long, 2015).
Considerando algunos de los elementos de estas propuestas, los siguientes aspectos se tendrán como principios generales de las tareas:
- Una tarea tiene relación directa con el mundo real.
- El desempeño o “performance” es el resultado que se evalúa.
- El trabajo en tareas involucra a los estudiantes en la comprensión, manipulación, y producción o interacción en la lengua objeto con una orientación sobre la construcción-negociación de significados.
- A pesar de que hay atención a aspectos de forma de la lengua, ésta no es el centro.
- Las tareas involucran un problema que se debe resolver.
- A través de las tareas se promueve el aprendizaje colaborativo y cooperativo.
- Las tareas permiten una exposición a formas de comunicación en donde se enfatizará el aprendizaje implícito e inductivo.
- Las tareas motivan, llaman la atención, y retan intelectual y comunicacionalmente a los estudiantes.
- Las tareas involucran materiales auténticos.
- Las tareas involucran múltiples modos de comunicación (ej.: visual, lingüístico, espacial, gestual) para su realización.