Inglés para adultos
El curso de extensión que se une a la modalidad virtual

El Centro de Lenguas y Culturas de la Universidad del Valle, una unidad de extensión de la Escuela de Ciencias del Lenguaje, que ofrece cursos y programas de idiomas como inglés, francés, alemán, portugués y lengua de señas colombiana, entre otros, está desarrollando el proyecto de virtualización del programa de extensión Inglés para Adultos, que comprende 8 niveles, con una duración de 512 horas.

 

Los programas del Centro de Lenguas y Culturas se ofrecen en la modalidad presencial desde el año 2017 pero, en el 2020 también se enfrentaron al reto que implicó la contingencia por COVID-19 y el aislamiento preventivo. Así que, para continuar con el desarrollo de los cursos, implementaron el modelo PAT -Presencialidad Asistida por Tecnologías- y además, comenzaron el proceso de adaptación hacia nuevas metodologías educativas.

Para Yuri Gonzalez, profesora del Centro de Lenguas y Culturas y asesora pedagógica de la DINTEV, "la transición hacia estos cursos como en todas las instituciones fue compleja, en especial por el reto que significó, para los estudiantes, implementar la tecnología para seguir con su proceso de aprendizaje." Pero lastimosamente, el inicio de la contingencia estuvo marcado por una alta cifra de deserción estudiantil. La profesora Martha Berdugo, directora del Centro de Lenguas y Culturas, expresa: "tuvimos una deserción altísima en los programas presenciales, creo que es algo que afectó a otras instituciones educativas, pero los centros de idiomas nos vimos muy afectados porque la gente rechazó lo que, para ellos, eran programas virtuales. En el modelo PAT los profesores aprendieron a incluir actividades sincrónicas y asincrónicas, pero en este esquema los estudiantes reclaman la totalidad de las horas del curso con acompañamiento sincrónico del profesor."

Durante el tiempo que se ofrecieron los cursos en modalidad PAT, el material impreso de la editorial (el libro de texto) que se utilizaba en la presencialidad se trasladó a formato digital y los estudiantes contaban con una plataforma web que les permitía desarrollar ejercicios prácticos paralelos a las actividades del libro. Adicionalmente, el Centro de Lenguas y Culturas optó por mantener las horas de trabajo sincrónico con el profesor y se implementaron varias estrategias y metodologías como apoyo a este modelo de enseñanza.

"Inicialmente fue la formación a los profesores que, si bien tenían conocimiento de algunas herramientas, algunos no habían tenido la experiencia de enseñar 100% a distancia, así que ese fue nuestro primer paso, hacer conscientes a nuestros docentes de la importancia de reconocer, no solo herramientas, sino también, conceptos, métodos, y estrategia que han sido efectivas en el aprendizaje y la enseñanza mediada por la tecnología", dice Yuri González. Posteriormente, se trabajó con el apoyo de herramientas digitales que posibilitaron aspectos como la organización de los contenidos, mediar la comunicación asincrónica y sincrónica, facilitar la evaluación a distancia, entre otros.

A partir de febrero de 2021, se comenzó a implementar un modelo de alternancia en los programas de idiomas y se contaba, para finales de ese año, con grupos de estudiantes en cursos trabajando en modelo PAT y grupos en alternancia presencial. La oportunidad de ofrecer cursos en modelo PAT le permitió al Centro de Lenguas y Culturas ampliar su cobertura y matricular estudiantes de diferentes partes del país, lo que abrió las puertas a la iniciativa de crear un programa de idiomas exclusivo en modalidad virtual.

Una vez aprobado el proyecto, el Programa de Inglés para adultos, con ocho niveles de duración, fue el primer programa de extensión en la Universidad del Valle en iniciar proceso de virtualización. Se conformó un equipo de trabajo de la mano de la DINTEV que cuenta con el apoyo de asesores pedagógicos, diseñadores instruccionales, oferta de formación docente, uso de herramientas tecnológicas, entre otros recursos.

Para la profesora Berdugo, "la primera etapa del proceso consistió en la redefinición de la modalidad educativa en el Proyecto Educativo del Centro de Lenguas y Culturas, pues la inclusión de una modalidad virtual implica una transformación de los principios de enseñanza y aprendizaje de la presencialidad y una conceptualización nueva de los objetivos, los contenidos y la metodologías de enseñanza para la virtualidad".

La metodología tradicional de enseñanza del Centro de Lenguas y Culturas aplica estrategias como el aprendizaje basado en tareas y el aprendizaje basado en proyectos, aspectos que se conservaron durante el diseño del curso virtual. Como el rol del profesor en la virtualidad se enfoca más en el acompañamiento y la mediación para la apropiación de la información y la construcción de conocimientos, "se definió una metodología que incorpora e-activities diseñadas con el acompañamiento de la DINTEV, donde el profesor desarrolla una secuencia didáctica y un plan de trabajo establecido para llevar al estudiante a cumplir con los objetivos de cada nivel" afirma la profesora Martha.

Para iniciar el diseño instruccional para la virtualidad, se llevó a cabo una detallada revisión de todos los contenidos de cada nivel del curso, evaluando aspectos como la interacción con el estudiante y los materiales para el aprendizaje. La decisión fue incluir un courseware de la compañía Pearson Education, que contiene muchos contenidos y actividades para el aprendizaje y la práctica del idioma, a los que se accede desde una plataforma de e-learning, que se enlazará con materiales digitales propios alojados en el LMS Canvas, gestionado desde la DINTEV.

Maritza Bejarano, diseñadora instruccional de la DINTEV y del proyecto, expresa que "no se trató de copiar un contenido ya existente y alojarlo en otro lugar, en este caso otra plataforma. Sabemos que el estudiante al que le apuntamos con la virtualidad es distinto, tiene unas necesidades específicas y un tiempo más limitado; entonces se inició el proceso con este punto de partida donde, con la ayuda de los profesores del Centro de Lenguas y Culturas, analizamos los contenidos y la estructura ya existente, mientras se exploraban diferentes plataformas editoriales de apoyo y se elaboraba una propuesta enfocada en las características del estudiante virtual."

A lo largo de cada nivel, los estudiantes contarán con espacios y una intensidad horaria dedicada a la interacción simultánea entre ellos y el profesor. Estos espacios fueron diseñados para la socialización de tareas y proyectos, implementando también el trabajo colaborativo y la metodología del aula invertida. Toda la interacción se realizará por medio de la plataforma Canvas, el LMS adquirido por la Universidad para la oferta en modalidad virtual, que permite construir y gestionar un entorno de aprendizaje digital y cuenta con un soporte 24/7 para todos los usuarios en caso de que presente algún problema.

Con Canvas, el estudiante tendrá acceso a su curso mediante dispositivos como computador, celular o tablet. Para Maritza Bejarano, "esta plataforma ofrece muchas herramientas para que el estudiante pueda interactuar con sus compañeros y con su profesor. Se cuenta con un foro de discusión, un chat o mensajería interna y una sección de anuncios donde el profesor puede enviar mensajes a todo el curso. Estas herramientas permiten ver el feedback o retroalimentación del profesor de acuerdo a las tareas que va desarrollando"

En cuanto al desarrollo del curso para Canvas, para finales del 2021 ya se contaba con el montaje del nivel 1 y parte del nivel 2; y, durante el primer semestre de 2022, se realizará el montaje de los niveles 3 y 4 en Canvas, esperando que para el semestre 2022B se realice el montaje de los niveles 5 y 6, y se pueda comenzar a ofrecer el programa al público a nivel nacional mientras se culmina el montaje de los niveles 7 y 8.

La oferta virtual de este primer programa de extensión en idioma inglés significa, para el Centro de Lenguas y Culturas y para la Universidad del Valle, la posibilidad de llegar con formación de calidad a un público externo nuevo, alejado geográficamente o con disponibilidad de tiempo limitada para cursarlo de manera presencial, pues la modalidad virtual le ofrece al estudiante un nuevo ambiente educativo, cada vez más dinámico y flexible para la formación.

Lo anterior conlleva, además, una gran responsabilidad, pues se espera que una vez lanzada la oferta de este programa de inglés, se comience el trámite para la virtualización de más cursos de idiomas. Yuri Gonzalez concluye que "La pandemia nos dejó muchos aprendizajes y creo que, con el fin de la pandemia, el aprendizaje y la experiencia no termina. Nuestra nueva apuesta son los cursos de idiomas virtuales, creemos que después de esta vivencia muchas personas querrán seguir aprendiendo de esta manera, al igual que mantendremos nuestros cursos presenciales que tanta falta le hacen a muchos otros."